关于drupal变量

大家好，我是新来的drupal初学者，


最近学了一段时间drupal，简单使用还好，但编程就一头雾水，现有几个问题，请高手指点指点。


本人看了一些主题定制的书，知道了通过复写模板文件或主题函数可以定制自己主题的行为。但是看看那些函数中的变量（比如$vars['...'], $content, $sidebar），不知道这些变量是在哪定义的，在哪被赋值或进行操作的？它们的内容好像很多都是字符串，那drupal是通过什么机制把这种纯字符串转变成各种功能实施的？这些信息不知道，叫我怎么去复写相关的函数啊？请高手指点一下应该通过怎样的学习步骤学习drupal开发？或者说从哪些资料入手开始学习？